Les Brésiliens font leurs adieux ce lundi 2 janvier au légendaire Pelé, quatre jours après sa mort à l’âge de 82 ans, lors d’une veillée publique de 24 heures au stade de la ville de Santos, ville où la star du ballon rond y a forgé une grande partie de sa carrière.
Le cercueil du ce grand joueur de football, le seul à avoir remporté trois Coupes du monde notamment en 1958, 1962 et en 1970, reposera au centre du terrain du Vila Belmiro qui a ouvert ses portes à 10 heures, selon le club du roi Pelé, FC Santos.
Trois banderoles géantes étaient visibles dimanche 1er janvier dans les tribunes de l’enceinte de 16.000 places dont l’une montrait Pelé de dos, avec le maillot «10» que l’ex-attaquant a immortalisé, tandis que sur les deux autres, on pouvait lire «Vive le roi» et «Pelé, 82 ans».
L’entrée du stade sera autorisée «sans interruption» jusqu’au mardi à 10h puis une procession va parcourir les rues de Santos, ville située à 75 kilomètres au Sud-est de Sao Paulo, avant l’enterrement réservé à la famille.
Le cortège passera notamment devant la maison de la mère, centenaire de l’ex-footballeur Dona Céleste, qui «ne sait pas» que son fils est mort.
La mort de Pelé, qui a marqué 1283 buts en 21 ans de carrière, la plupart avec son club, FC Santos, a choqué les cœurs au-delà du Brésil au point de susciter un tsunami de condoléances.
Des bouquets de fleurs ornaient en buste et une statue de Pelé érigés à l’extérieur du Vila Belmiro, ainsi que des bannières à son effigie étaient déployées dans un autre quartier de la ville où se trouve également un monument à sa mémoire. «J’ai enchanté le monde avec le ballon à mes pieds», pouvait-on lire sur l’une d’elles, mentionne le Figaro.
Dans le reste du pays, des hommages à sa mémoire étaient également visibles comme sur l’un des murs du siège de la Confédération brésilienne (CBF), à Rio de Janeiro, où figure une image géante de l’ancien numéro «10» avec le maillot de la « Seleçao » sous le mot "éternel".
Une minute de silence en son hommage a par ailleurs été respectée lors de l’investiture du président Luiz Inacio Lula da Silva, le 1er janvier à Brasília, indique le même journal.
On rappellera qu'Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé, a passé un mois à l’hôpital Albert Einstein de Sao Paulo jusqu’à sa mort, le 29 décembre, des suites d’une insuffisance rénale et cardiaque, d’une bronchopneumonie et d’un adénocarcinome du côlon, selon le certificat de décès publié par plusieurs médias Brésiliens.
